Protest Fietsersbond : 160 fietsers eisen dringende aanleg veilige fietsverbinding Poederleeseweg tussen Herentals en Lille

De erg actieve  Fietsersbond Herentals organiseerde zaterdagmiddag onder een brandende zon een geslaagde  fietstocht tussen Herentals en Lille om dringende aandacht te vragen voor de jarenlange onveilige situatie op de gewestweg N153 Poederleeseweg.     

Een krachtig signaal naar de overheid : de Vlaamse regering, de verantwoordelijke minister De Ridder (N-VA).

Wim De Groof : "Met deze  actie wil onze vereniging de recente dodelijke fietsongevallen herdenken, én simultaan aandringen op een versnelde aanleg van vrijliggende fietspaden. Ook de Fietsersbond Lille én Vorselaar steunden de actie."

De 160 deelnemers fietsten in groep over het traject tussen Herentals en Lille om de nood aan veilige fietsinfrastructuur te onderstrepen .  Volgens de Fietsersbond is de huidige situatie op de N153 al jarenlang onhoudbaar. De recente dodelijke ongevallen op de Poederleeseweg tonen volgens de vereniging nogmaals aan hoe zéér gevaarlijk het huidige dubbelrichtingsfietspad is.

'Dringend tijdelijke oplossing gevraagd minister A. De Ridder (N-VA) - waar blijf je met je budget?'

Naast een definitieve heraanleg eist de Fietsersbond ook een tijdelijke, compleet veilige fietsverbinding tussen Herentals en Lille. Vandaag bestaat er volgens de vereniging géén volwaardig alternatief voor fietsers, waardoor iedereen verplicht is het smalle dubbelrichtingsfietspad langs de drukke gewestweg te gebruiken.

De Fietsersbond roept de Vlaamse overheid (minister Annick De Ridder...) én het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) op om de geplande heraanleg van de N153 méér dan prioritair te behandelen en de nodige budgetten nu vrij te maken. 

Ook de gemeentebesturen van Herentals, Lille en Vorselaar, samen met de Provincie Antwerpen, worden gevraagd om in afwachting van de werken samen een veilige alternatieve fietsroute uit te werken.

Al jaren op de planning, maar...

Volgens de Fietsersbond sleept het dossier al meer dan 30 jaar.   In 2008 waren er plannen om de weg opnieuw aan te leggen. Sindsdien volgden verschillende studies, overlegmomenten en voorbereidende onderzoeken, maar de effectieve uitvoering bleef telkens uit.  Politieke onkunde?

Vorig jaar vond nog een infomoment voor buurtbewoners plaats en werden proefboringen uitgevoerd. Intussen zou de start van de werken opnieuw zijn uitgesteld. Volgens de Fietsersbond is een uitvoering vóór 2032 momenteel onzeker, onder meer omdat de nodige budgetten voor onteigeningen nog ontbreken.

De vereniging benadrukt dat de N153 deel uitmaakt van het bovenlokaal functioneel fietsroutenetwerk en dagelijks intensief wordt gebruikt door een massa  fietsers, terwijl er ook veel ontzettend zwaar verkeer passeert. Volgens haar is een veilige fietsverbinding tussen Herentals en Lille daarom méér dan dringend noodzakelijk om nieuwe ongevallen te voorkomen.

“Het budget moet dringend voorzien worden, de plannen moeten met superspoed uitgevoerd worden.  De massale opkomst  vandaag – waaronder heel wat politici – bewijst dat de maat definitief vol is.".

Wim De Groof,  Fietsersbond.

"Uit naam van iedereen hier samen wil ik de families van Liam Van der Vliet en Bea  De Peuter verwelkomen. Liam en Bea zijn twee fietsers die dit jaar overleden zijn op de Poederleeseweg of N153. Liam was een leerling van het KOSH in Herentals.   Toen Liam op het smalle tweerichtingsfietspad richting Lille fietste, kwam hij in
botsing met een bromfietser. Enkele dagen later overleed Liam aan zijn verwondingen. Enkele weken later werd Bea op de fiets aangereden door een auto,  op dezelfde Poederleeseweg. Ook zij overleefde dit ongeval niet.
Uit respect voor Liam, Bea en hun families vraag ik nu om 1 minuut stilte...

Laat fietsers geen speelbal zijn in een strijd tussen overheden. We horen gemeenten  zeggen: “Als wij iets doen, dan ziet Vlaanderen de nood niet meer in.” Dat is cynisch.  Dat is zeggen: laten we nog jaren en jaren wachten, en die ongevallen, tja, niet onze bevoegdheid...",  besluit Wim De Groof.

Ook de burgemeesters van Herentals en Vorselaar, Jan Bertels (Vooruit, Kamerlid) en Simon Dens (Koester 2290) tekenden present tijdens het protest. Ze bevestigen dat er al over het realiseren van een alternatief is gepraat. 

Jan Bertels, burgemeester van Herentals - Kamerlid : "We moeten met z'n allen blijven druk zetten op verantwoordelijk minister De Ridder.    Een veilig fietspad is méér dan hoognodig. We kunnen op geen enkele manier akkoord gaan met weer nieuw uitstel.  We willen uiteraard dat het dossier van de N153 bovenaan de stapel blijft liggen.”

Beelden J. Spiessens/NNieuws.